竹鶴政孝の生涯と功績を年表で解説、リタとの愛とニッカ創業、余市・宮城峡蒸溜所の誕生まで徹底解説

竹鶴政孝（たけつる・まさたか）は、1894年6月20日に広島県竹原町（現在の竹原市）で生まれ、1979年8月29日に85歳で亡くなった実業家です。日本人として初めて本格的なスコッチウイスキーの製造技術を体系的に学び、ニッカウヰスキーを創業した人物として知られています。「日本のウイスキーの父」と呼ばれる彼の人生には、スコットランド留学、妻リタとの国際結婚、鳥井信治郎との協力、北海道余市での独立など、日本の洋酒産業を変えた数々の転機がありました。

竹鶴政孝の生涯を理解するうえで重要なのは、単にニッカウヰスキーを創業したという事実だけではありません。スコットランドで学んだ製造技術を日本の風土に合わせて実践し、長期熟成を必要とするウイスキー事業をリンゴジュースの製造で支え、さらに余市と宮城峡という異なる個性の蒸溜所を築いたことです。2026年現在も語り継がれる功績を、公式資料や歴史記録をもとにたどります。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 生い立ち：1894年、広島県竹原の造り酒屋に生まれ、酒造りの現場で育った。
• スコットランド留学：1918年に渡英し、ウイスキー製造を実地で学ぶ。1920年にはリタと結婚して帰国した。
• ニッカ創業：1934年に大日本果汁株式会社を設立。1940年に第1号ウイスキーを発売した。
• 蒸溜所の功績：1934年に余市蒸溜所を建設し、1969年には宮城峡蒸溜所を設立した。
• 最期：1979年8月29日に85歳で逝去。日本のウイスキー産業に大きな足跡を残した。

【生い立ちと原点】竹鶴政孝はどんな人物？酒造りの家に生まれた少年時代

竹鶴政孝は1894年6月20日、広島県竹原町の造り酒屋に生まれました。実家は江戸時代から続く酒造業を営む家で、政孝は三男として誕生しています。

幼いころから酒蔵を遊び場として過ごし、原料の扱いや酒造りの工程を身近に見ながら育ちました。父親の仕事を通して、酒造りには経験だけでなく、技術と厳格な品質管理が必要であることを自然に学んでいきます。

ニッカウヰスキーの創業者紹介によれば、政孝は後年、幼少期からの経験について次のように述懐しています。

「酒づくりのきびしさは、父を通して私の血や肉になった」

この言葉には、後のウイスキー造りにも通じる彼の職人気質が表れています。単に酒を製造して販売するのではなく、原料から製造工程まで徹底的に向き合う姿勢が、少年時代から育まれていたのです。

大阪高等工業学校で醸造学を学ぶ

政孝は旧制中学時代に柔道部の主将を務め、その後、大阪高等工業学校（現在の大阪大学につながる学校）の醸造科に進学しました。

当時の日本では日本酒や焼酎などの醸造・蒸留産業が発展していましたが、政孝の関心は次第に洋酒へと向かいます。特に、スコットランドで造られる本格的なウイスキーに強い興味を持つようになりました。

1916年、政孝は卒業と同時期に大阪の摂津酒造へ入社します。ここで洋酒の製造や調合について経験を積み、将来の日本産ウイスキー製造につながる道を歩み始めました。

摂津酒造への入社が人生を変えた

摂津酒造は、阿部喜兵衛が経営していた大阪の酒造会社です。1907年にアルコール製造を始め、1911年からウイスキーやワインなどの製造も手がけていました。

当時の国内市場では、醸造アルコールに香料や糖類を加えた模造洋酒も広く流通していました。一方、本格的なスコッチウイスキーへの関心も高まりつつあり、国内で本物のウイスキーを製造する技術が求められていました。

摂津酒造の経営者も、本格的なウイスキー製造の必要性を認識していました。そこで、技術者として成長していた政孝に白羽の矢が立ちます。

1918年、会社は純国産ウイスキーの製造を目指し、政孝をスコットランドへ派遣しました。この留学が、日本のウイスキー史を大きく変える出発点となります。

【運命のスコットランド留学】竹鶴政孝とリタの出会い・馴れ初め、結婚の真相

1918年にスコットランドへ渡った竹鶴政孝は、現地でウイスキー製造の知識と技術を習得します。そして留学中の1919年、後に生涯の伴侶となるスコットランド人女性、リタと出会いました。

1918年、スコットランドで本格的なウイスキー製造を学ぶ

政孝は1918年12月、グラスゴー大学とロイヤル工科大学（現在のストラスクライド大学）で化学を学び始めました。

しかし、大学の講義だけでは実際の製造現場を理解するには不十分だと感じていました。そこで1919年4月、スペイサイド地方のロングモーン蒸溜所を訪れ、実習を申し込みます。

現場では麦芽の製造から発酵、蒸溜、貯蔵まで、モルトウイスキーの一連の工程を経験しました。同年7月にはボネスの工場でグレーンウイスキーの製造技術にも触れています。

さらにキャンベルタウンのヘーゼルバーン蒸溜所でもモルトウイスキーの製造方法やブレンド技術を学びました。

この留学の成果として残されたのが、後に「竹鶴ノート」と呼ばれる2冊の実習報告書です。蒸溜設備の構造、製造工程、労働環境、酒税などが詳細に記録され、日本の本格ウイスキー製造の基礎資料となりました。

竹鶴リタとの出会いは柔道がきっかけだった

政孝がリタと出会ったのは1919年の初夏です。

当時、グラスゴー大学で学んでいた女性学生が、弟に柔道を教えてほしいと政孝を自宅に招きました。その家の長女がジェシー・ロベールタ・カウン、後に竹鶴リタとして知られる女性でした。

リタは1896年、スコットランドに生まれた医師の娘です。愛称の「リタ」で知られ、文学や音楽などを通じて政孝と親しくなっていきました。

異国でウイスキー造りを学ぶ政孝と、スコットランドで暮らすリタ。2人は交流を重ねるうちに惹かれ合い、結婚を決意します。

ニッカウヰスキーの創業者紹介では、1919年のクリスマスパーティーで、政孝とリタがそれぞれ銀貨と指貫を引き当てたというエピソードも紹介されています。当時の言い伝えでは、銀貨を引いた男性と指貫を引いた女性は結婚するとされていました。

1920年1月8日、家族の反対を乗り越えて結婚

2人は1920年1月8日、スコットランドのグラスゴーにある登記所で結婚の手続きをしました。

結婚には双方の家族から反対があり、特にリタの家族は当初、異国の男性との結婚に難色を示していました。そのため、教会での結婚式ではなく、登記所での手続きという形を選んでいます。

一方、政孝の家族も外国人女性との結婚に反対していましたが、摂津酒造の阿部喜兵衛が2人と面会し、リタを政孝の妻として認めたという経緯がニッカの公式資料に残されています。

結婚後、政孝はキャンベルタウンでさらにウイスキー製造を学び、同年11月、リタを伴って日本へ帰国しました。

リタは日本で夫の夢を支え続けた

帰国後、夫妻は大阪の住吉・帝塚山周辺で暮らしました。しかし、摂津酒造は経営上の事情から本格的なウイスキー製造計画を断念。政孝は1922年に同社を退職することになります。

一時期、政孝は中学校で化学を教え、リタも帝塚山学院小学校で英語を教えるなどして生活を支えました。学校法人帝塚山学院の歴史資料にも、リタが同校で英語教師を務めた記録が残っています。

その後、政孝がウイスキー製造の仕事に復帰し、北海道で独立するまでの長い年月を、リタは生活面でも精神面でも支え続けました。

リタは1961年1月に亡くなっています。政孝は深い悲しみに暮れましたが、その後もウイスキー造りを続け、1962年にはリタに捧げるような思いを込めた「スーパーニッカ」を発売しました。

2人の関係は、単なる創業者とその妻という枠には収まりません。政孝が夢を追い続けられた背景には、異国での生活をともに引き受けたリタの存在がありました。

【完全年表】竹鶴政孝の生涯とニッカウヰスキー創業までの歩み

竹鶴政孝の人生は、1894年の誕生から1979年の逝去まで、およそ85年間にわたります。ここでは、本人の経歴だけでなく、リタ、摂津酒造、鳥井信治郎、ニッカウヰスキーとの関係も含めて主要な出来事を整理します。

この年表から分かるように、政孝がスコットランドで学んだ技術を独立後の自社製品として世に送り出すまでには、約22年の歳月がかかっています。

また、1934年の大日本果汁株式会社の設立と、1940年の第1号ウイスキー発売は別の出来事です。会社を創業した年に完成品のウイスキーが販売されたわけではありません。

ニッカウヰスキーの公式創業者紹介や大阪大学の年譜資料を照らし合わせると、留学、山崎での経験、独立、余市での製造開始という流れが明確になります。

【鳥井信治郎との関係と1934年の独立】大日本果汁株式会社からニッカ誕生へ

竹鶴政孝の経歴を語るうえで欠かせない人物が、サントリー創業者の鳥井信治郎です。

2人は日本の本格ウイスキー産業を築いた重要人物ですが、役割は同じではありません。鳥井は事業を企画し、市場を開拓する経営者として政孝を招き、政孝はスコットランドで身につけた技術を使って製造現場を構築しました。

1923年、鳥井信治郎が竹鶴政孝を招く

1923年、鳥井信治郎は本格的な国産ウイスキーの製造を目指し、政孝に協力を依頼しました。

当初、鳥井はスコットランドから技術者を招く構想を持っていましたが、現地から日本に優秀な技術者がいると紹介され、その人物が政孝だったとニッカの公式資料は説明しています。

政孝は10年間の契約で寿屋に入社。鳥井とともに蒸溜所の建設候補地を探し、最終的に京都と大阪の境にある山崎が選ばれました。

山崎蒸溜所の建設と日本初の本格ウイスキー

政孝は蒸溜所の設備やポットスチルの設計・発注、製造工程の整備などを担当しました。1924年11月には山崎蒸溜所が完成し、広島から日本酒の杜氏を招いて製造指導も行いました。

そして1929年4月、日本初の本格ウイスキーとして知られる「サントリー白札」が発売されます。

この時期の政孝は、後のニッカ創業者という立場ではなく、鳥井の事業を技術面から支える重要な技術者でした。

1934年、10年間の契約を終えて独立

寿屋との契約期間が終わり、政孝は1934年に退社します。そして同年7月、北海道余市に大日本果汁株式会社を設立しました。

会社の設立を支えたのは、夫妻が大阪の帝塚山に暮らしていたころの家主であった芝川又四郎と、実業家の加賀正太郎です。帝塚山学院の歴史資料によれば、両者がそれぞれ10万円を出資し、創業を後押ししました。

ここで注目したいのが、創業当初の会社名です。大日本果汁株式会社という名前には、ウイスキーが完成するまでの事業を支える果汁製造という意味がありました。

なぜ最初にリンゴジュースを製造したのか

ウイスキーは、蒸溜した原酒を樽に入れ、長い時間をかけて熟成させる必要があります。製造を始めても、すぐに商品として販売できるわけではありません。

そこで政孝は、北海道余市の特産品であるリンゴを使ったジュースを製造・販売し、その収益でウイスキー造りを継続する構想を立てました。

ところが、品質にこだわった無添加のリンゴジュースは当時の清涼飲料より高価で、販売は思うように進みませんでした。返品が相次ぐなど、経営は厳しい状況に置かれます。

それでも政孝はウイスキー製造を諦めませんでした。1936年には蒸溜を始め、1940年、ついに第1号ウイスキーを発売します。

商品名は大日本果汁の「日」と「果」を組み合わせた「ニッカウヰスキー」。現在のニッカというブランド名は、この創業当初の会社名に由来しています。

なお、会社の名称が正式にニッカウヰスキー株式会社へ変更されたのは1952年です。1934年の創業時から現在と同じ社名だったわけではありません。

【余市・宮城峡蒸溜所の歴史】竹鶴政孝が追求した本物のウイスキー造り

竹鶴政孝の最大の功績の一つは、北海道余市と宮城県仙台市の宮城峡という、異なる自然環境を生かした2つの蒸溜所を築いたことです。

単に生産量を増やすためではなく、異なる個性を持つモルト原酒を造り、それらを組み合わせて理想的なブレンデッドウイスキーを生み出すことが目的でした。

1934年、北海道余市を選んだ理由

政孝が独立後の製造拠点に選んだのは、北海道の余市でした。

スコットランドに似た冷涼な気候、澄んだ空気、豊かな水、適度な湿度など、ウイスキーの熟成に適した条件がそろっていたためです。

1934年10月には北海道工場、現在の余市蒸溜所が完成。1936年には政孝が設計したポットスチルが設置され、ウイスキーの蒸溜が始まりました。

余市蒸溜所の大きな特徴は、石炭直火蒸溜です。ポットスチルを石炭で直接加熱する伝統的な製法で、熟練した職人の技術が求められます。

この製法によって生み出される余市のモルト原酒は、力強く重厚な風味やスモーキーな個性を持つことで知られています。

1969年、宮城峡蒸溜所を設立

余市でのウイスキー造りが軌道に乗った後、政孝は新たな個性を持つ原酒を求めるようになります。

スコットランドでは、複数の蒸溜所で造られたモルトウイスキーとグレーンウイスキーを組み合わせ、ブレンデッドウイスキーを製造する文化が発展していました。

政孝も日本国内で同じような製造体制を築こうと考え、余市とは異なる風味のモルト原酒を造る拠点を探します。

その候補となったのが宮城県仙台市の峡谷地帯です。

ニッカの公式資料では、政孝が新川の水でウイスキーの水割りを作り、その水の素晴らしさに感銘を受けて建設を決めたエピソードが紹介されています。

1969年5月、宮城峡蒸溜所が設立されました。候補地の調査や建設には、政孝の養子であり、後にニッカの製造技術を支える竹鶴威も深く関わっています。

余市と宮城峡の違いとは？

2つの蒸溜所は、同じニッカウヰスキーの施設でありながら、製造環境や蒸溜方法に違いがあります。

• 余市蒸溜所：北海道の海に近い冷涼な環境。石炭直火蒸溜による力強く重厚なモルト原酒が特徴。
• 宮城峡蒸溜所：宮城県の森と峡谷に囲まれた環境。スチーム間接蒸溜による華やかで柔らかなモルト原酒が特徴。

宮城峡では、蒸気を利用した間接加熱方式を採用しています。余市の石炭直火蒸溜とは異なるアプローチで、なめらかでフルーティーな風味を生み出します。

また、政孝が導入を熱望したカフェ式連続式蒸溜機も重要です。1964年に西宮工場で操業を開始し、グレーンウイスキーの製造に活用されました。その後、1999年には宮城峡へ移設されています。

つまり、余市と宮城峡は単なる2か所の工場ではありません。モルト原酒の個性を使い分け、グレーン原酒と組み合わせるという政孝の製造思想を実現するための施設だったのです。

【竹鶴政孝の功績】日本のウイスキー史に残した5つの偉業と1979年の逝去

竹鶴政孝の功績は、ニッカウヰスキーという企業を創業したことだけではありません。日本のウイスキー製造技術を確立し、原酒の品質を追求する文化を育て、国内産業の基盤を築いたことにあります。

功績1：スコットランドの製造技術を日本へ伝えた

政孝が残した重要な資料が「竹鶴ノート」です。

スコットランドで実習した際にまとめた2冊のノートには、蒸溜設備の仕組みや製造工程などが詳細に記録されています。

この記録は単なる留学の思い出ではなく、日本国内で本格的なウイスキー製造を実現するための技術的な土台となりました。

功績2：日本初の本格ウイスキー製造に技術者として貢献

政孝は鳥井信治郎とともに山崎蒸溜所の建設に携わり、1929年のサントリー白札発売につながる製造体制を築きました。

その後、自らの会社を設立してニッカウヰスキーを発売。日本の本格ウイスキー産業を複数の企業が発展させていく時代の基礎を作りました。

功績3：品質第一主義を貫いた

戦後の日本では、税法上の分類によって原酒の混和率が低い三級ウイスキーも流通していました。

ニッカは当初、本格的な原酒を使う品質方針を守ろうとしましたが、市場環境と経営の厳しさから1950年には三級ウイスキーも発売することになります。

ただし、政孝は税法上の上限である5％の原酒を使用し、合成色素や香料を加えない製品として発売しました。公式資料では、彼自身がこれを品質への抵抗として位置づけていたことが紹介されています。

このエピソードからも、政孝が価格競争だけでなく、ウイスキーの中身にこだわっていたことが分かります。

功績4：余市と宮城峡の2拠点体制を実現

異なる地域で個性の違うモルト原酒を造り、さらにグレーンウイスキーを組み合わせる製造構想は、政孝の大きな挑戦でした。

余市の力強い原酒、宮城峡の華やかな原酒、そしてカフェ式連続式蒸溜機によるグレーン原酒。この組み合わせによって、スコットランドの製造思想を日本国内で実現しようとしたのです。

功績5：日本のウイスキー文化を次世代へ引き継いだ

政孝の考え方は、本人の時代だけで終わったわけではありません。

養子の竹鶴威は、政孝の技術面を支え、宮城峡蒸溜所の建設や製造設備の導入にも携わりました。1985年にはニッカウヰスキーの社長に就任し、後の世界的な評価につながる製造体制を支えています。

2022年には余市蒸溜所の10棟の建造物が国の重要文化財に指定されました。2026年現在も、政孝が築いた製造施設は日本の産業史や建築史を伝える存在として評価されています。

1979年8月29日、85歳で逝去

竹鶴政孝は1979年8月29日、85歳で生涯を閉じました。

最期までウイスキー造りへの情熱を持ち続け、1976年には自身最後のブレンドとされる「鶴」を世に送り出しています。

ニッカウヰスキーの公式歴史資料にも、1979年の政孝の逝去が記録されています。大阪大学の年譜資料や人物事典でも、同年8月29日、85歳で亡くなったことが確認できます。

政孝が亡くなった後も、余市と宮城峡の蒸溜所は稼働を続け、彼が追求したウイスキー造りの思想は後継者や職人たちへ受け継がれています。

【NHK朝ドラ『マッサン』の実話】竹鶴政孝とリタはどこまで本当だった？

竹鶴政孝とリタの人生を広く知らしめた作品が、2014年度後期に放送されたNHK連続テレビ小説『マッサン』です。

主人公の亀山政春と妻のエリーは、実在した竹鶴政孝と竹鶴リタをモデルにしています。ドラマは2014年9月から2015年3月まで放送され、夫妻の国際結婚やウイスキー造りへの挑戦が描かれました。

実話に基づいている主なエピソード

• 日本人の青年がスコットランドへ渡り、ウイスキー製造を学んだこと。
• 留学中にスコットランド人女性と出会い、結婚したこと。
• 妻とともに日本へ帰国し、本格的なウイスキー造りに取り組んだこと。
• 大阪での生活を経て、北海道余市で独立したこと。
• リンゴジュースを製造しながらウイスキーの熟成を待ったこと。
• 妻の支えを受けながら、長年にわたって事業を続けたこと。

これらは実際の夫妻の経歴やニッカウヰスキーの創業史に基づく内容です。

ドラマと史実の違いにも注目

一方、『マッサン』は歴史資料をそのまま映像化したドキュメンタリーではありません。

主人公の名前は亀山政春、妻の名前はエリーとなっており、実在の竹鶴政孝とリタの人生をモデルにしながら、テレビドラマとして再構成されています。

そのため、ドラマの登場人物のやり取りや家庭内の出来事、細かな時間経過をすべて実際の史実と同一視することはできません。

史実を知るには、ニッカウヰスキーの創業者紹介や会社史、竹鶴政孝自身の著書『ウイスキーと私』、大阪大学や帝塚山学院の歴史資料などを併せて読むことが有効です。

『マッサン』が伝えたのは、ウイスキー造りに人生を懸けた日本人技術者と、異国でその夢を支えた女性の姿でした。ドラマを入口に実際の歴史を知ることで、夫妻の歩みをより深く理解できます。

竹鶴政孝に関するよくある質問（FAQ）

Q1：竹鶴政孝は何年生まれで、何歳で亡くなりましたか？
A1：1894年6月20日に広島県竹原町で生まれ、1979年8月29日に85歳で亡くなりました。

Q2：竹鶴政孝とリタはどこで出会ったのですか？
A2：1919年、スコットランドのグラスゴーで出会いました。大学で知り合った女性に柔道を教えてほしいと招かれた先で、その女性の姉だったリタと知り合いました。1920年1月8日に結婚し、同年11月に日本へ帰国しています。

Q3：竹鶴政孝はなぜスコットランドに留学したのですか？
A3：勤務先の摂津酒造が純国産ウイスキーの製造を計画し、その技術習得のために政孝を派遣したからです。現地では大学で化学を学ぶだけでなく、ロングモーンやヘーゼルバーンなどの蒸溜所で実習しました。

Q4：鳥井信治郎と竹鶴政孝は仲が悪かったのですか？
A4：少なくとも企業史で確認できる関係は、対立を中心とするものではありません。1923年に鳥井が政孝を寿屋へ招き、10年間の契約で山崎蒸溜所の建設とウイスキー製造を進めました。1934年に政孝が独立し、それぞれの道を歩むことになりました。

Q5：ニッカウヰスキーは1934年に誕生したのですか？
A5：1934年に創業した会社の正式名称は大日本果汁株式会社です。1940年に第1号ウイスキーを発売し、1952年に社名をニッカウヰスキー株式会社へ変更しました。

Q6：余市蒸溜所と宮城峡蒸溜所は何が違いますか？
A6：余市は北海道の海沿いにあり、伝統的な石炭直火蒸溜を採用しています。一方、宮城峡は宮城県の峡谷に位置し、スチーム間接蒸溜を採用しています。製造環境や蒸溜方法が異なるため、原酒の風味にも違いがあります。

Q7：竹鶴政孝とリタをモデルにした朝ドラは何ですか？
A7：NHK連続テレビ小説『マッサン』です。2014年度後期に放送され、玉山鉄二が亀山政春、シャーロット・ケイト・フォックスが亀山エリーを演じました。実在の竹鶴夫妻をモデルにした作品です。

まとめ：竹鶴政孝の功績は2026年も日本のウイスキー史に生き続ける

竹鶴政孝の生涯は、1894年の広島での誕生から、スコットランド留学、リタとの結婚、鳥井信治郎との協力、1934年の大日本果汁株式会社創業、そして1979年の逝去まで、日本のウイスキー産業の発展と深く結びついています。

特に重要なのは、彼が単に海外の製造技術を日本へ持ち帰っただけではないという点です。余市の自然環境を生かし、宮城峡では異なる個性の原酒を追求し、グレーンウイスキーを含めた本格的な製造体制を築こうとしました。

また、その挑戦を長年にわたって支えたリタの存在も忘れてはなりません。異国での結婚、帰国後の生活、経営上の苦難をともに乗り越えた夫妻の人生は、日本の産業史であると同時に、一組の夫婦の物語でもあります。

竹鶴政孝の功績を知る際には、次の3つの視点が重要です。

• 技術の視点：竹鶴ノートとスコットランドでの実習が、日本の本格ウイスキー製造の礎になった。
• 経営の視点：リンゴジュースで熟成期間を支えるなど、長期的な製造事業を成立させる工夫を重ねた。
• 文化の視点：余市と宮城峡という異なる製造拠点を築き、日本のウイスキーの多様性を広げた。

2026年、ニッカウヰスキーの創業から92年。竹鶴政孝が目指した「本物のウイスキーを日本でつくる」という夢は、2つの蒸溜所と、そこで働く職人たちの技術に受け継がれています。

彼の生涯をたどることは、日本のウイスキーがどのように生まれ、世界に認められる文化へと成長してきたのかを理解することでもあります。

主な参考資料・出典

- ニッカウヰスキー公式「創業者 竹鶴政孝」：生い立ち、留学、リタとの結婚、創業、蒸溜所建設。
- ニッカウヰスキー公式「ニッカウヰスキーの歴史」：会社沿革、商品発売、1979年の逝去、朝ドラ『マッサン』の放送記録。
- 大阪大学「竹鶴政孝年譜」：学歴、留学、会社設立、役職、逝去年。
- 学校法人帝塚山学院「竹鶴政孝とリタ展」：夫妻の大阪での生活、結婚、独立時の出資者。
- ジャパニーズウイスキーインフォメーションセンター：日本のウイスキー産業史。
- nippon.com「竹鶴リタ物語」：リタの生涯と夫妻の関係。

参考資料：

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